劉漳泣血般的控訴在曹溥陳屍的這房間內嗡嗡回響，卻聞院外亦隱隱傳來哭聲，是方才被拖出去施杖刑的劉雲仙，燕子恪偏著頭聽了片刻，問向劉漳：“她又是為的什麽要掩護你實施殺人計劃？”

“她那性子本就不同常人，”劉漳啞聲笑了一笑，“她在家中乃庶出，姨娘是我爹花錢贖了身的青樓女子，自小跟著姨娘沒學了什麽好，言行舉止皆是輕浮下賤的套路，成日在府裏招招搖搖丟人現眼，沒人肯理她，她卻也是自得其樂。

“直至某次我實在看不過眼，說了她幾句，將範昴曾勸我的話拿來講與她聽，誰想她竟笑著道了句：‘這個人好，我要嫁他，肉身嫁不成，那便用精與神嫁，從此後我便將他當了我的郎君’，自此竟收了那輕浮之態，在家中循規蹈矩起來。

“後來聽聞範昴死訊，又見我主動要求監工家裏在清涼山上造別苑一事，不知怎麽就被她偷看到了渴烏的設計圖紙，從而猜到了我的目的，便要求與我同來。而之所以除攀巖社這幾人之外還請了元天初和燕翩然，一為著借奉承元天初以混淆眾人視聽，二為著範昴曾說過，他極佩服燕翩然，年紀雖小，心懷高遠，兩人似還曾聊過計劃出外游歷之事，頗有些談得來，我便想將燕翩然請來，以曹溥之命祭奠範昴之時，望他在天有靈，能夠看到害他之人伏誅，他敬之人亦在，當無憾了。”

“……”燕九少爺慢吞吞揣起手，垂下眼皮兒，“我並不認為你如此做會令他高興。”

“也許吧，也許人死後根本就是煙消雲散，什麽都不會再知道，我這麽做無非是給自己一個慰藉，人性本就是自私的，說到底，我還不是為著想讓自己能痛快些。”劉漳慘然一笑。

“你那設計渴烏之策，是自己想得的，還是由書中所學？”燕子恪忽地插話。

“皆不是，”劉漳了無生趣地道，“有人教的，渴烏的圖紙也是別人給的。”

“那人是誰？”燕子恪問。

“不知。”劉漳道。

“不知？”燕子恪凝眸盯著他。

劉漳這時卻笑了：“您別問了，我要麽不知，要麽一個字也不會說。”

燕子恪果然沒有再追問，劉漳的眼神任誰都看得出來，再問下去絕不會有什麽結果。

曹溥遭溺殺一案水落石出，劉漳兄妹被衙差們押回了京都，順便通知曹溥的家人過來領屍，其餘眾人多留無益，便都收拾了東西準備回城。

燕子恪卻還要留上一陣，因為午飯還沒吃。

燕七和燕九少爺自然也就跟著留了下來，外帶個元昶。

“我們一會兒談談那什麽出外游歷的事。”燕七對燕九少爺道。

燕九少爺：“……”

“不如先談談雇馬車準備去北漠的事？”燕子恪對兩個侄兒道。

燕七&燕九少爺：“……”

“案子已了，為什麽你們還要圍著個只穿著褻褲的屍體說話？！”元昶吼道。

燕家伯侄仨：“……”

了卻了抱秀山館諸事回轉京城時已是黃昏時分，燕家伯侄三人進了燕府大門後便各回各院，燕七帶著煮雨剛踏進坐夏居第四進院的上房門，便覺一股子涼風撲面而來，登時便吹散了渾身的汗意，煮雨歡欣地叫了一聲：“有冰啦！”連忙去瞧屋角日常用來置冰鑒之處，果見那烏木鏨琺瑯的冰鑒盒子裏放著一塊被雕做荷花荷葉狀的剔透晶瑩的冰，四個屋角一角一個，都是荷花荷葉式，有雕成花骨朵的樣子的，有上頭停著蜻蜓的，有荷葉上坐著青蛙的，還有已經結了蓮子的，端地是惟妙惟肖。

“冰庫昨兒一早就讓人送了冰來，這已經是第四回 了，每回送的冰都能用上近六個時辰，一晝夜用上兩回正正好，”留守在家的烹雲笑瞇瞇地和燕七道，“送冰的還向我打聽姑娘喜歡什麽花樣兒，好教鑿冰的匠人下回按著姑娘指的花樣兒鑿。”

“老天爺！每回都鑿嗎？這得費多大的功夫和心思？！”煮雨大呼小叫地驚訝著，“姑娘喜歡肉啊！可以雕成燒雞、烤鵝、肘子什麽的樣式……”

燕七：“……”

“那庫裏鑿冰的原來還有這樣的好手藝？”煮雨納罕。

“呃……並不是，”烹雲壓低了聲音，“原先管冰庫的朱順和他手下那幾個鑿冰運冰的，讓大老爺給要走了，聽說是大老爺一個同僚調任到北邊去，手底下有幾個官缺，大老爺說看著朱順不錯，是個能幹的，不若正好藉此提拔提拔他，讓他跟了那同僚去任上就職，也算是代大太太報答貢嬤嬤的哺育之恩了，可把貢嬤嬤高興壞了，臉上的笑這兩天就沒斷過，朱順更是喜上眉梢，因著昨兒下午就得走，中午的時候還大大破費了一筆請了外頭幾個管事的吃了一頓，聽說是狠狠顯擺了一回，那幾個鑿冰的大老爺也讓他一並帶了去……

“現下冰庫的庫管和鑿冰的都是大老爺帶回來的人，說是那同僚要走了我們府上的人，不好教我們吃了虧，就回贈了幾個善鑿冰的匠人——這當然是玩笑話，然而既然是贈的，倒不好安排到別處去，大太太也就順應著將人放在了冰庫執事，這幾個倒是通透得很，每次送的冰量既足還雕了各種的花式，各房的人都喜歡得緊呢！”

“嘁，”煮雨撇了撇嘴，“朱順倒是好命，這輩子竟還能做個官兒，大老爺也是太善待他了！”

“知足吧！有冰用比什麽都好。”烹雲白了她一眼，轉臉又笑吟吟地和燕七道，“大老爺還讓人拿了許多新鮮的水果來，讓小婢冰在冰鑒裏，一會子拌上牛乳給姑娘做水果冰粥消暑可好？”

“好。”有的吃燕七啥時候都沒意見。

煮雨拿著燕七的包袱進了臥房去收拾，一時又大呼小叫地在裏頭喊：“姑娘！您床上多了個玉枕呢！”

“是大老爺讓人拿來的，”烹雲笑道，“說裏面是中空的，還有個夾層，上有一個可註水的洞口，夏天睡前用從井裏剛打的涼水註入其中，上墊枕巾，頭枕其上，涼爽宜人；若到了冬天呢，便灌溫熱水於其中，暖和得很。”

燕七主仆在後頭享用著冰室生涼閑話說笑的時候，燕九少爺正站在自己書房的冰鑒前額筋直跳——這冰雕的是特麽什麽鬼！雕個人就雕個人吧，你好歹雕個顏值高些的啊！雕這麽一嘴歪眼斜朝天鼻香腸嘴的貨這是想要半夜嚇死爹啊？！最惡心的是你得考慮到冰特麽會化啊！這麽醜一貨他慢慢融化的樣子那能看嗎？！連鬼見了都要怕好嗎？！

“朱順被帶去了什麽地方？”燕九少爺收回望在冰上的目光，慢吞吞地問他的耳報神小廝丹青。

“說是最北邊的苦寒之地，終年冰雪覆蓋，然而冰下含鐵的石礦量極大，皇上想要開發起來，便令人先去除冰，大老爺所說的官缺也不過是個芝麻粒兒大的小官兒，就是專為著朝廷挖冰的淩人，朱順帶著原庫裏那幾個鑿冰的這一去，估摸著三五年內是回不來的了。”丹青臉上帶著壞笑地回道。

燕九少爺翹了翹唇角：豈止三五年，鑿冰與開山的難度差不許多，並且那地方還極寒冷，一杯熱水潑在空中直接就凍成冰掉下來。且開山那是人幹的活兒嗎？古往今來那些開山建陵的皇帝不知累死了多少工匠，那些凍了百年千年的冰，堅硬度只怕與山石不相上下，見天兒在那樣冷的環境裏鑿冰，不凍死也要累死，累不死也說不定會病死，渾身長凍瘡因而至皮膚潰爛死亡的例子年年都屢見不鮮，聽說朱順走得急？當天得到消息吃了午飯就跟著上路了，藥什麽的沒來得及準備吧。

三五年？呵呵。

“這兩日府裏可還有別的事？”燕九少爺坐到書案旁端起他姐讓人送過來的水果冰粥。

“大事沒有，不大不小的事倒是有那麽一件，”丹青略壓了壓聲音，“大老爺不知何故，原說帶著四少爺和五小姐伴駕去千島湖禦島別宮避暑之事突然作罷，惹得五小姐又哭又鬧地折騰了一場，大老爺仍未肯同意，連大太太說情都不成，後來五小姐搬出了老太太，卻也只得了大老爺一句‘若不肯在家，便去家廟修身養性’這樣的話……

“隱約聽得大老爺對大太太說，避暑假過後要從外頭請知名的女通儒進府教導五小姐，六小姐也須跟著學……大太太臉色有些難看，嘴上沒說什麽，私下裏卻讓幾個心腹到下頭各處去打探五小姐這幾日都做了些什麽說了些什麽……

“次日一早忽將楊姨娘和六小姐打發到了庵裏去吃齋茹素，說是老太太身上不好，原該她這個做媳婦的去庵裏給老太太念經祈福消業，可是合府這麽多的事還需她操持，只得由楊姨娘和六小姐代她前去，一直要念到避暑假過完前才能回府……”

燕九少爺端了盅子的手半空裏頓了片刻，半晌眉尖微微一動——燕六？

若有所思地垂了垂眸，唇角抹上一絲涼笑，說來說去還是那句話：有些人，就是見不得別人過得比自己好。

還有被自己親閨女坑得不幸躺槍的那位，臉色難看？豈止。只怕整個人都感到很難堪吧。大伯鮮少插手她分內的事，在合府人面前給足了她尊重和顏面，可惜，她卻辜負了丈夫的信任與好意。

在他們這樣的大府人家裏，教導女兒本就是母親的職責，逼得辛苦掙錢養家的丈夫百忙中分出神來勞心勞力，她臉上有光才怪。

而至於燕五，呵，教訓她那樣的人，責罵與懲罰早已起不到任何作用，對她來說，最難以忍受、最讓她心根兒都疼的事，就是越想得到的越得不到，越想去的地方越去不了，就比如，禦島別宮。

姜還是老的辣，燕九少爺慢悠悠地喝了口粥，一出手就是直擊要害，打蛇要打七寸，說的就是這個了。打上那麽幾次，讓她從骨到筋都深深地記住這疼，下一次再想胡亂咬人的時候，她自己就會條件反射地先疼起來了，疼得多了就成了教訓，教訓得多了，就改變了習慣。

……

六月初六一大早，煮雨烹雲幾個丫頭就把燕七的衣服從櫃子裏翻出來搭到外頭衣繩上暴曬，因為這一天差不多是在小暑的前夕，一年中氣溫最高、日照時間最長、陽關輻射最強的日子，京裏頭時興“曬伏”，宮裏要曬皇帝的龍袍，百姓就曬自個兒的衣服，為的是去潮去濕防黴防蛀，被子鞋冠也要曬，花花綠綠的轉眼搭了一院子。

燕七同武玥陸藕約了出門逛廟會，因而換上了行動方便的胡服，頭發編了幾條麻花辮，總到腦後綰成個花朵兒似的髻，用一根燒制成仙客來花式的琉璃簪子固定住，看上去也算得上是一團利落的小肥肉了。

事實上這樣一個日子沒有哪個孩子願意在家裏宅著，哪怕外頭烈日流火。就連還在同燕子恪鬧脾氣不吃不喝好幾頓的燕五姑娘也從房裏走了出來，畫了精致的妝，穿了奪目的裙，臉上雖然還很是不爽，但也擋不住這個日子對於她的吸引力。

為什麽這樣一個酷熱難耐的日子如此招人待見呢？

因為每年的今日，京中百姓都可以“宣武城南塵十丈，揮汗駢肩看洗象。”

皇帝老子的儀仗裏它有象啊！虎豹各二，馴象六。否則你以為象棋裏的“象”是怎麽來的？每逢皇帝在朝會、祭祀或出巡的時候，為了顯示其至高無上的皇威，都要擺出一支由車、馬、象、鼓樂、幡傘組成的龐大儀仗隊，其中強壯威武的大象是不可或缺的成員，甚至這些象還特麽依照等級官銜領取奉祿呢，官銜從武士一直到大將軍，按級別享受不同的待遇。

聽說皇帝老子宮裏一共養了五十頭象，多是些相鄰小國進貢來的，每頭象都配上一間高大的象房，另有毛氈被子各一條、飯桶水桶各一個，每頭象約均吃掉官米三鬥、稻草一百六十斤，還要每頭都配上幾個象奴，只象奴和馴象師加起來就多達百餘人，每頭象都跟人一樣起個名字，象奴要和象生活在一起，天天訓練它直到能通曉人意、為人所驅。

逢年過節或是皇上興致來了的時候，這些象還能拉出來表演節目，而且這些象還可做兼職當保安，聽說舉行大朝會的時候，皇帝上朝之前，象奴就指揮著六只大象每邊三只地排列在皇宮大門外，背上馱著寶瓶，在場地上漫步吃著草等待。

皇帝上朝的時候大象就按照禮儀在禦道兩邊垂鼻耷耳安靜地站在自己應站的位置，一動不動地送朝廷大臣們進入正門。然後呢，大象會分別向前兩個兩個地伸出長鼻子相互絞在一起攔住去路，不許別人再進入。再然後就這樣長時間互相絞在一起與宮廷禁衛們一起屹立著不動，直到聽到散朝令後才會把象鼻子分開退回到原來站的位置上，待百官退出皇城，儀式結束，大象才能回到象房。

而皇帝之所以重用大象，據說是因大象有“鼻驗鐵器”的特異功能，凡遇有攜帶鐵制兇器的人經過它眼前，它就會甩著鼻子嗅著不放，因此沒有人敢越過它們的防守闖進去。

——說白了就是皇帝騷包，做為天下最大的一個壕，人有錢就是任性啊！想怎麽炫富就怎麽炫富，想要多拉風就要多拉風，如果不是因為恐龍早就滅絕了，燕七琢磨著當今這位被譽為史上最浮誇皇帝的貨怕是連弄幾只霸王龍給他看家護院的念頭都敢有。

既然養了象，那總得對個時間給人好好洗個澡清理清理個象衛生吧？民間六月六的風俗之一就是把家裏的貓貓狗狗們在這一天轟下水去洗個澡，於是皇帝也就把這一日定為了“洗象日”，每年六月六，都會讓象奴們馭著象隊從皇宮裏出來，而後沿街游行，一直去往旸谷河邊，而後給象們洗澡清理，皇帝本人有時還會親自在河邊觀看洗象，更莫說難得能見著一回大象這稀罕物兒的平頭百姓們了，因而每逢六月六這日，象隊會經過的街道兩邊以及旸谷河邊都會擠滿了圍觀的百姓，有錢的人家甚至會提早占據附近酒肆茶樓的好位置，以求屆時能一飽眼福，那熱鬧勁兒比之端午的時候也差不了多少。

燕家孩子雖然年年也都能看著洗象，可這麽好玩兒的事一年只看一次怎麽夠呢，而且這一天還有大象表演節目，年年的節目都不一樣，一年比一年的節目更精彩，這熱鬧無論如何也是不能錯過。

於是眾人去了上房給燕老太爺夫婦請過安打過招呼之後，就各自帶著出門標配的下人們熱熱鬧鬧地跑上街去了。

燕七這次帶了燕九少爺一起，大象那種動物溫馴起來很可人兒，但發起狂來也是不得了，所以燕小九這比烏龜行動還慢的貨，還是跟著她一起才能讓人比較放心。

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